 |
| Foto: Getty Images |
Gisteren was het exact 25 jaar geleden dat Ben
Johnson in Seoul Olympisch goud behaalde op de 100 meter. Met een verbluffend
wereldrecord (9”79) snoerde hij Carl Lewis en de andere Amerikanen de mond.
Drie dagen lang was Ben Johnson de snelste man op deze aardbol, een fenomeen,
een held … totdat bekend raakte dat hij betrapt werd op het gebruik van anabole
steroïden. De held van Seoul werd in één klap een dopinggedrocht dat
publiekelijk aan de schandpaal werd genageld. Op die zelfde Spelen werden
trouwens nog door een andere atlete bovenaardse prestaties geleverd. Florence
Griffith, de flamboyante en excentrieke Amerikaanse, behaalde er individueel
goud op de 100 en de 200 meter. Op de 200 meter zette ze een fabuleuze 21”34
neer en degradeerde ze de tegenstand tot veredelde amateurs. Eerder dat seizoen
had ze ook al het wereldrecord van de 100 meter op 10”49 gebracht. Tijden om
van te duizelen en waar toch wel meer dan een geurtje aan vast hangt. Kort na
de Spelen kondigde Flo-Jo trouwens ook haar afscheid aan en dat wakkerde de
speculaties over dopinggebruik nog meer aan. De dopinggeruchten werden echter nooit hardgemaakt met
bewijzen en ik vrees dat we ook nooit de waarheid zullen kennen. Flo-Jo stierf
immers in 1998 op 38-jarige leeftijd in haar slaap ten gevolge van een
hartaanval.
Florence Griffith is ongetwijfeld een van de opvallendste
verschijningen uit de atletiekgeschiedenis. Op de piste viel ze niet enkel op
door haar prestaties, maar ook door haar opvallende, extravagante outfits en
haar lange, kleurrijk beschilderde nagels. Op dat vlak was ze haar tijd ver
vooruit. Haar uitstraling is te vergelijken met die van Usain Bolt dezer dagen.
Ze verzorgde de show en ze zag eruit alsof ze van de atletiekpiste rechtstreeks
naar een fotoshoot kon sprinten. Na haar carrière bewees Flo Jo, die een boa
constructor als huisdier hield, ook dat ze enorm veelzijdig was. Ze schreef
gedichten en kinderboeken, ze ontwierp kleding en ze begon als actrice in een
aantal sitcoms. Het was haar ambitie om ook haar eigen kledinglijn uit te
brengen; een droom die haar echtgenoot Al Joyner na haar dood alsnog
realiseerde.
Florence Griffith was een enorm omstreden figuur in de
atletiekwereld, maar tegelijkertijd was ze ook heel geliefd. Jammer dat ze veel te vroeg uit het leven werd gerukt. Vandaag zou ze 53 jaar oud geweest zijn. Ik had haar graag te biecht zien gaan op de sofa bij Oprah en haar zien acteren in een James Bondfilm. Ze had gisteren trouwens ook niet misstaan naast Ben Johnson op de "magische" piste van Seoul als gezicht van een nieuwe antidopingcampagne. Ze zou het zeker in stijl gedaan hebben, zoals alles wat ze in haar leven heeft gedaan.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten