Embed from Getty Images
Terwijl Europa kreunt onder de Corona-pandemie, gaat het leven in Nieuw-Zeeland zijn gewone gang. De kiwi's slaagden erin met een strenge lockdown het virus onder de knoet te houden en het land is sinds begin oktober zo goed als coronavrij. Het volk herleeft en ook op sportief vlak kan er opnieuw heel veel. De mensen kunnen terug naar het rugbystadion en ook grote atletiekorganisaties kunnen weer op poten gezet worden. Op 01 november komen zo'n 13.000 atleten aan de start van de Auckland Marathon.
Normaal komen in Auckland ook heel wat internationale atleten aan de start, maar de editie van 2020 wordt er eentje exclusief voor de Nieuw-Zeelanders. Het land heeft immers nog steeds zijn grenzen gesloten. Toch rekent de organisatie erop dat het een mooie en hoogstaande editie wordt. De Nieuw-Zeelandse toppers zagen hun plannen om in Europa een aantal mooie marathons te lopen gedwarsboomd door de corona-pandemie en hunkeren naar een wedstrijd op niveau. De grote favoriet voor de zege bij de mannen is Daniel Jones. Met een persoonlijk record van 2u16.15 is hij de snelste atleet die aan de start komt. Begin maart trok de 30-jarige marathonloper voor een stage van vijf weken naar Kenia. COVID-19 zorgde er echter voor dat die vijf weken verlengd werden tot vijf maanden. "In die vijf maand heb ik heel goed kunnen trainen en ben ik blessurevrij gebleven. Normaal ging ik in december starten in Valencia, maar door de corona-opstoot in Europa, wil ik gewoon hier in veilige omstandigheden een wedstrijd lopen. Ik ben in goeie vorm en de Auckland Marathon lijkt me een ideale wedstrijd om terug ritme op te doen," laat hij weten. Bij de vrouwen wordt het vooral uitkijken naar Alice Mason (33). Ze werd de laatste drie jaar telkens nationaal marathonkampioene en heeft een persoonlijk record van 2u38.35 achter haar naam staan.