Photo: GETTY IMAGES
Het begint stilaan een epidemie te worden ... topsporters die geveld worden door een hartstilstand. Er gaat bijna geen week voorbij of je hoort in het nieuws dat ergens een jonge topsporter overleden is door een hartfalen. Dit is een beangstigende constatatie ... eentje die bij mezelf heel wat emoties losmaakt want als gewezen topsporter was ik daar zelf ook enorm mee begaan. Topsporters worden medisch enorm goed begeleid, worden geacht er een gezonde levensstijl op na te houden ... en toch gebeurt het zo vaak en in allerhande sporten. Vroeger kwamen vooral de overlijdens van jonge wielrenners in de krant en dat werd onmiddellijk gelinkt aan doping. Dit was een gemakkelijke uitleg ... maar die gaat niet altijd meer op. Er moet meer aan de hand zijn. Is de mens in het algemeen gevoeliger aan hartkwalen dan vroeger? Is topsport veel te intensief geworden? Of moet de medische screening nog zorgvuldiger en regelmatiger gebeuren? Allemaal vragen ... maar binnen de verschillende nationale en internationale sportfederaties moet de recente golf aan hartfalen bij jonge topsporters toch een teken zijn dat er meer aandacht moet besteed worden aan medische screening. Er wordt soms veel te weinig bij stilgestaan, maar als een betere screening ook maar een paar sporters kan redden, dan is dit al een goeie zaak.
Dit weekend is dus de Noorse regerend wereldkampioen Alexander Dale Oen onverwacht gestorven op stage in Arizona. Een echte wereldtopper dus ... alhoewel dat gegeven nu eigenlijk niet veel uitmaakt. Een jonge sporter, een voorbeeld voor vele jonge zwemmertjes is niet meer. Ongeloof, verdriet en vertwijfeling ... de gedachten gaan vooral uit naar de familie van Alexander. Rest in peace, kampioen ...